国分寺の環境

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ところで、「体験古代瓦づくり」の作業手順は概ね次のとおりだった。先ず3～4人で１グループとなり、一人２枚、4人だと８枚、平瓦づくりに取り組んだ。
①　直径９ｃｍ長さ４５ｃｍの粘土（円筒形　約５ｋｇ）３本を渡される。
　　これをたたいて、３０ｃｍ×４０ｃｍ　厚み６ｃｍ～7ｃｍのたたら（粘土板）をつくる。
　　○これがなかなかの力仕事だった。粘土　７．５ｋｇで瓦１枚つくる勘定。
②　これをスライスして厚み３ｃｍの板２枚にする。（左右いずれか一方を固定し、切り糸を扇状に回転させて切断する）。
　　○なぜ、切り糸を真っ直ぐに手前へ引いて切断しないのか、理由は不明。
③　これを凸型の台上に乗せて、たたいて十分に締める。（幅35ｃｍ長さ40ｃｍ厚さ2．5ｃｍにする）
④　凹型の台に移し替え、はみ出している粘土を切り落とし、面取り、サインなどをした後、乾燥室に移す。・・・作業はここまで。この後は、乾燥，焼成し、11月4日（月・祝）の国分寺まつりの会場で鳩山町から国分寺市へ引き渡される。
ところで、往時できた瓦をどのようにして、鳩山から国分寺まで40ｋｍを、運んだのだろうか？答えは、主として人坦（人が担いで運ぶ）だったとのこと。女瓦（4ｋｇ）×12枚＝48ｋｇを担いで運んだとのこと。
  

８月31日（土）、国分寺市のふるさと文化財課主催で開催された、東日本最大の瓦窯跡、埼玉県比企郡鳩山町を訪問、瓦窯跡の見学と、古代技法による瓦作りを体験する「武蔵国分寺の瓦生産地をめぐり、古代瓦を作る」バスツアーに参加した。
午前８時に市役所を出発→バスの中で古代瓦、窯跡についてのレクチャー→石田遺跡（鳩山町農村公園内）見学・瓦作り→昼食→新沼窯跡見学・瓦作りという、ややハードなスケジュールだった。

今回作成した瓦は、乾燥後農村公園内に造られた窯で焼成され、11月４日の国分寺まつりの会場に運ばれ、式典で引き渡される予定。

ところで、武蔵国分寺で使用された瓦は、創建用および塔再建用、さらには修理用を含めると100万枚ほどの膨大な量であったと推定されている。これらの瓦を焼いた窯は、丘陵の斜面にトンネルを掘って築かれるのが一般的で、地下式登窯と呼ばれている。
窯は、燃料の薪、材料の粘土、それに水が得られる丘陵地帯に築かれた。武蔵国内では窯が集中する地域が４か所あり、北から順に末野窯跡群（埼玉県大里郡寄居町）、南比企窯跡群（埼玉県比企郡）、東金子窯跡群（埼玉県入間市）、南多摩窯跡群（稲城市、八王子市、町田市）である。鳩山町窯跡郡は、南比企窯跡郡の中心的な窯跡と目されている。